Tämän kesän aikana kierrän ”Älykäs kylä – innolla tulevaisuuteen” -hankkeen puitteissa Länsi-Saimaan alueen kyliä tutustumassa niiden toimintaan, paikkoihin, ihmisiin ja yhdistyksiin. Samalla kartoitan millaisia ajankohtaisia toiveita ja tarpeita kylillä on.
Kyläkierroksen seuraava etappi oli itärajalla Lappeenrannan Vainikkalassa. Tapasin kyläläisiä grillikatos Pytingillä, joka on aikanaan rakennettu hankerahoituksen turvin.
Vainikkalan kylään eloa on tuonut vuosien ajan keskellä kylää sijaitseva kansainvälinen juna-asema, jota kautta junaliikenne on kulkenut Venäjälle. Venäjän hyökkäyssota Ukrainassa ja sen mukanaan tuomat muutokset näkyvät erityisen hyvin Vainikkalan kaltaisissa kylissä, joissa rajaliikenne toi monenlaista elämää ja työpaikkoja. Juna-aseman hiljentyminen on vienyt kylältä ravintolan, joukkoliikenneyhteyksiä ja muita palveluja. Ajankohtaisena huolenaiheena oli Hiivaniementien sillan kunnostustyöt ja siltatyömaan vaikutus kyläläisten liikkumiseen sekä palvelujen saatavuuteen.
Vainikkalalaiset ovat tottuneita ideoimaan kaikenlaista omaperäistä ja erikoista. Näistä tempauksista näkyvin on vuosittain toteutettava Kylähullun kävelyt, jotka viimeksi järjestettiin toukokuussa. Tempauksessa kävellään Lappeenrannan keskustasta Vainikkalaan (n. 30 km). Helpompina vaihtoehtoina on Puolihullun patikointi (n. 15 km) ja Varttihullun vaellus (n. 9 km). Kävelyn suorittaneille kirjoitetaan maalissa hullun paperit.
Vainikkala sijaitsee kauniissa maalaismaisemissa ja yksi kylän valtti onkin luontokohteet, kuten Alajoen retkeilyreitti. Alajoki mutkittelee Simolan ja Vainikkalan kylien välillä. Joki polveilee metsän siimeksessä ja virtaa avoimien peltomaisemien halki. Joen monimuotoisuus ja luonnonkauneus houkuttelee melomaan tai patikoimaan jokivartta pitkin laavulta laavulle. Vainikkala tarjoaa myös muuten monipuoliset mahdollisuudet ulkoiluun, esimerkiksi kyläkeskuksen urheilualue on hyvässä kunnossa monipuoliseen harrastamiseen.
Kylällä on myös oma tietotuskanavansa Uutis-Vainikkala, jota ei enää kustannusyistä julkaista paperilehtenä, mutta Uutis-Vainikkalan Facebook-sivuja seuraamalla pystyt seuraamaan kylän ajankohtaisia asioita.
Heini Kähkönen, hankevetäjä
